En solitaire, le favori danois s’est imposé au sommet de la station de ski de Pila ce samedi, prenant ainsi la tête du Giro.
Comme un leader. Le Danois Jonas Vingegaard s’est emparé du maillot rose du Tour d’Italie après avoir remporté en solitaire la 14e étape, qui se terminait au sommet de la station de ski de Pila. Il s’agit de la première fois de sa carrière qu’il porte la célèbre tunique. Cette prise de pouvoir, attendue dans cette ascension, a été implacable, même si elle n’a pas eu la puissance des offensives de Tadej Pogacar, mais elle a suffi à asseoir son autorité pour aborder sereinement les sept dernières étapes.
Au terme d’un parcours court (133 km) mais jalonné de cinq montées totalisant 4.350 mètres de dénivelé positif, le leader de l’équipe Visma-Lease a bike a franchi la ligne avec 49 secondes d’avance sur l’Autrichien Felix Gall, et 58 secondes devant l’Australien Jai Hindley, qu’il a distancés lors de l’ultime ascension. Il dérobe ainsi le maillot rose au Portugais Afonso Eulalio, qui ne possédait que 33 secondes d’avance au départ. Le coureur de Bahrain a résisté vaillamment mais a finalement cédé à neuf kilomètres du sommet, en même temps que Derek Gee-West, Mathys Rondel et Ben O’Connor, pour terminer à 2:49 du Danois.
Pour Vingegaard, déjà vainqueur des deux premières étapes de montagne, il s’agit de sa troisième victoire d’étape lors de ce Giro, pour sa première apparition sur l’épreuve. «De toutes, c’est celle qui restera gravée dans ma mémoire. Notre stratégie était de contrôler la course et mes coéquipiers ont accompli un travail remarquable du début à la fin. Je suis fier d’eux et heureux d’avoir pu les récompenser», a-t-il réagi, après avoir orchestré la poursuite en tête de peloton pour contenir un groupe d’échappés d’environ vingt coureurs.
Cap vers la trilogie
Au prix d’efforts parfois extrêmes pour ses équipiers, à l’image d’un Tim Rex épuisé, visiblement au bout de ses forces dans la montée de Lin Noir, oscillant de la tête et la langue pendante. Dans le final, Vingegaard a pu s’appuyer sur un Davide Piganzoli impressionnant, qui a lancé son attaque décisive à 4,6 kilomètres de l’arrivée. «Je n’ai presque pas eu besoin de placer une accélération, Piganzoli avait déjà décroché tous les adversaires de ma roue», a salué Vingegaard.
«On a prouvé qu’on était la formation la plus forte du Giro. Quant à Jonas, c’est un véritable moteur», a estimé le grimpeur italien. Avec cette nouvelle victoire, Vingegaard se rapproche de la réussite dans les trois grands Tours, après avoir conquis deux Tours de France (2022, 2023) et la Vuelta l’an passé. Au classement général, il dispose désormais de 2:26 d’avance sur Eulalio, qui pourrait perdre davantage de terrain lors de la troisième semaine, et 2:50 sur Gall, qui a su gérer son effort pour limiter les pertes. Il reste à Vingegaard une ultime semaine montagneuse, terrain qui lui convient parfaitement puisqu’il a déjà remporté les trois étapes de haute montagne disputées jusqu’ici.
Il a en outre surmonté le petit virus qui l’avait légèrement perturbé en début de semaine. Sur le podium, il a savouré son premier maillot rose, l’un des symboles les plus prestigieux du cyclisme. «Ce sera un moment très particulier pour moi de défiler dans Milan avec le maillot rose demain», a-t-il confié. Dans l’échappée, l’Équatorien Jhonatan Narváez a remporté le sprint intermédiaire et s’est emparé du maillot cyclamen, avec un point d’avance sur Paul Magnier. Le Français, porteur du maillot depuis l’ouverture du Giro, compte bien le récupérer dimanche à Milan, où une arrivée massive est attendue.
