Face à la baisse de performance en Coupe d’Europe, le débat s’intensifie dans le milieu du rugby. D’après The Telegraph, la fédération anglaise souhaiterait introduire un nouveau format, considéré comme plus attractif.
La Champions Cup s’acheminerait-elle vers une nouvelle transformation de sa structure ? Souvent pointée du doigt pour un manque d’élitisme, une phase de poules jugée peu captivante et des scores fréquemment déséquilibrés, la compétition reine du rugby européen continue d’expérimenter différentes formules, après de nombreux ajustements ces dernières saisons.
D’après nos collègues britanniques du journal The Telegraph (information relayée par Rugbyrama), la Rugby Football Union (RFU) aurait avancé une proposition pour réinventer le format, en misant sur une compétition plus dynamique. Le nombre d’équipes participantes passerait alors de 24 à 16. Les cinq meilleures formations de chacun des trois grands championnats (Top 14, Premiership, URC) obtiendraient leur ticket, la dernière place revenant au tenant du titre.
Réduire le nombre d’équipes signifierait-il aussi moins de rencontres ? En fait, la phase de poules serait tout bonnement abandonnée, remplacée par des huitièmes de finale en aller-retour dès le début de la compétition. Les quarts de finale suivraient le week-end suivant, puis viendraient ensuite les demi-finales et la finale, programmées plus tard dans la saison.
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Ce projet n’en est encore qu’au stade de la réflexion et, même s’il venait à être validé, il ne serait pas appliqué avant plusieurs années. L’EPCR a d’ailleurs confirmé que la structure actuelle resterait en place jusqu’en 2030. Récemment, l’actualité de la Champions Cup avait déjà été agitée par la perspective d’un retrait des clubs sud-africains, présents dans la compétition depuis la saison 2022-2023.
