Pierre Chambon, figure emblématique de la recherche en biologie moléculaire et en génétique, s’est éteint le jeudi 7 mai à l’âge de 95 ans. Originaire de Mulhouse, ce Strasbourgeois a été professeur au Collège de France, où il occupait la chaire de génétique moléculaire. Selon l’Université de Strasbourg, qui lui avait accordé le titre de professeur émérite, il a « profondément transformé les champs du développement embryonnaire, de l’endocrinologie, du métabolisme et de leurs dysfonctionnements, ouvrant de nouveaux horizons pour la découverte de traitements et d’innovations prometteuses en biotechnologie et en médecine », peut-on lire sur le site de l’institution.
La rumeur veut que cet audacieux chercheur et inventeur ait manqué de peu le prix Nobel de physiologie ou médecine à trois reprises, chacune pour l’une de ses découvertes majeures. Ce qui est indiscutable, c’est la remarquable série de distinctions qu’il a reçues au cours de sa carrière : la médaille d’or du CNRS en 1979, le prix Louisa-Gross-Horwitz décerné par l’Université de Columbia à deux occasions (en 1999 et 2018), ainsi que le prestigieux prix Lasker en recherche médicale fondamentale en 2004, souvent considéré comme un prélude au Nobel.
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