L’astronaute française Sophie Adenot va sortir dans le vide spatial pour la troisième fois ce mardi 1er septembre. Elle doit participer au remplacement d’un outil de navigation ainsi qu’à d’autres opérations de maintenance.
Sophie Adenot est désormais une habituée du vide spatial. Pour la troisième fois en quinze jours, l’astronaute française doit participer ce mardi 1er septembre à une nouvelle sortie à l’extérieure de la Station spatiale internationale (ISS).
Cette fois-ci, la Française sera aux commandes de la mission: elle portera la combinaison à rayures rouges réservée au « crew member 1 ». Sophie Adenot sera accompagnée de l’astronaute américaine Jessica Meir, pour une sortie 100% féminine.
D’après la Nasa, leur sortie extravéhiculaire est prévue à 14h30, heure française, et doit durer environ six heures et demie. Comme les précédentes, elle pourra être suivie en direct grâce à une retransmission vidéo.
L’objectif de la mission est de remplacer un « rétroréflecteur sur le port avant du module Harmony » de l’ISS, explique la Nasa sur son site. Cet outil de navigation permet d’assister les vaisseaux spatiaux lors de leurs opérations de rendez-vous et d’amarrage à l’ISS.
Lorsque cette tâche sera accomplie, les deux astronautes mèneront une série d’autres opérations telle que l’installation de câbles, le remplacement d’une caméra haute définition et la préparation du « radiateur du spectromètre magnétique Alpha en vue d’une maintenance ultérieure ».
Le 18 août dernier, Sophie Adenot est devenue la première Française à marcher dans le vide spatial. Lors de ses deux précédentes sorties, elle avait collaboré avec l’astronaute Américain Anil Menon.
Ensemble, ils avaient remplacé à environ 400 km de la Terre une antenne défectueuse permettant à l’ISS de communiquer avec le centre de contrôle de Houston au Texas. Confrontés à de nombreuses difficultés techniques, ils n’avaient pas pu achever cette tâche en une seule sortie, comme initialement prévu.
Au lendemain de sa deuxième sortie, Sophie Adenot s’est dite « un peu courbaturée » mais fière de sa « mission accomplie », dans un entretien à France 24 et RFI.
Un mélange de « joie » et d' »appréhension »
« On a réussi à réparer cette antenne malgré tous les soucis qu’on a pu avoir avec les connecteurs électriques, avec les vis… Tous les pépins mécaniques qu’on pouvait imaginer, on les a eus. Malgré tout (…), la nouvelle antenne est installée. Les équipes ont déjà commencé les premiers tests » et « pour l’instant, tout semble bien se passer », a-t-elle déclaré.
Si sa première sortie, le 18 août, a été un mélange de « joie intense » et d' »appréhension », la Française a confié avoir ressenti de « la pression » avant la deuxième, en raison des difficultés rencontrées, et avoir reçu le soutien de Claudie Haigneré.
L’astronaute, première Française à avoir effectué une mission dans l’ISS et source d’inspiration pour Sophie Adenot, lui a envoyé un mail la veille de cette deuxième sortie.
« Elle m’a dit ‘Sophie, fais confiance, fais confiance aux équipes, fais confiance à tout ce que tu as appris, fais confiance aux procédures, fais confiance à tes câbles qui te relient à la station, fais confiance aux câbles qui relient les outils à ton sac’. Je me suis vraiment raccrochée à ce conseil », a-t-elle expliqué.
« Psychologiquement, mentalement, c’est une grande victoire », a encore raconté l’astronaute, décrivant le scaphandre comme une « bête à dompter ». « Chaque mouvement est fatigant. Chaque mouvement du bras, de la main, tenir un objet, c’est une dépense énergétique incroyable », a-t-elle détaillé.
