Le Rallye du Portugal a vu pour la première fois de la saison une victoire revenir à Hyundai, mettant fin à la domination de Toyota, qui n’a pas réussi à s’imposer sur cette manche. Sur les routes portugaises, Thierry Neuville a mené Hyundai à la victoire, tirant notamment avantage de la crevaison subie par Sébastien Ogier dimanche matin, alors que le pilote français semblait en route vers le succès. Chez Toyota, la déception était palpable à l’arrivée, en particulier pour Elfyn Evans, qui a complété le podium à la troisième place. Malgré tout, le Gallois engrange des points précieux pour la suite du championnat et la lutte pour le titre, puisqu’il conserve la tête du classement des pilotes devant Takamoto Katsuta, qui accuse un retard de 12 points.
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Evans lance un avertissement à ses rivaux
Forcément déçu par son résultat lors de ce week-end portugais, Elfyn Evans a néanmoins choisi de retenir les aspects positifs et d’envoyer un message à ses adversaires à l’approche du Rallye du Japon, prochaine étape du calendrier.
« Ce rallye a été long, marqué par des conditions particulièrement difficiles et de nombreux hauts et bas. À certains moments, nous avions trouvé un bon rythme, mais à d’autres, ma performance laissait à désirer.
Je suis convaincu que nous pouvions viser plus haut, mais nous n’avons pas réussi à tout concrétiser. Nos coéquipiers Seb et Sami n’ont pas eu de chance aujourd’hui, et j’éprouve de la peine pour eux. Gagner des places dans de telles circonstances n’est jamais ce que l’on souhaite, mais cela fait parfois partie du sport. Nous allons capitaliser sur ces points et viser de meilleurs résultats au Japon », a déclaré à la presse le pilote gallois de Toyota après cette manche portugaise, qui lui laisse un goût d’inachevé.
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Le Rallye du Portugal a offert à Hyundai sa première victoire de la saison au détriment de Toyota, qui voit ainsi s’interrompre sa série de succès. Thierry Neuville s’est imposé au volant de la Hyundai, profitant principalement de la malchance de Sébastien Ogier, victime d’une crevaison dimanche matin alors qu’il menait la course.
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