INFO BFM Business. Mondial de l’Auto 2026: l’Europe et la Chine préparent un duel historique à Paris

À cinq mois du lancement du Mondial de l’Auto 2026, prévu à la mi-octobre à Paris Porte de Versailles, la première sélection d’exposants publiée laisse entrevoir une confrontation d’envergure entre les constructeurs européens traditionnels et un contingent important de marques chinoises.

Cette 91e édition du Mondial de l’Auto s’annonce comme le théâtre d’une véritable rivalité entre la Chine et l’Europe. Les principaux acteurs du marché automobile européen se préparent à affronter une vague sans précédent de constructeurs venus de Chine.

Avec l’événement programmé du mardi 13 au dimanche 18 octobre à Paris Expo Porte de Versailles (la journée dédiée à la presse étant fixée au lundi 12 octobre), la première liste d’exposants, dévoilée ce mercredi 20 mai, confirme l’ampleur de ce face-à-face inédit.

Alors que les marques historiques – européennes, nord-américaines, japonaises ou sud-coréennes – réaffirment leur présence, les entreprises chinoises intensifient leur offensive, illustrant ainsi la transformation profonde de l’industrie automobile mondiale.

Un nouveau record de fréquentation en perspective ?

Pour accueillir ce duel au sommet, le salon choisit de maintenir un format condensé tout en affichant de grandes ambitions en termes de visiteurs. En 2024, le Mondial avait ouvert ses portes au public pendant 6 jours consécutifs (du mardi au dimanche), attirant plus de 500 000 visiteurs, soit une progression remarquable de 27 % par rapport à 2022. L’édition 2026 conserve ce calendrier resserré de six journées ouvertes au public.

Si ce chiffre reste inférieur au record absolu de 2008 – plus de 1,4 million de visiteurs sur deux semaines complètes –, le Mondial n’a jamais connu une telle densité depuis la restructuration post-Covid : en 2024, la fréquentation quotidienne dépassait même celle de 2008, avec plus de 106 000 visiteurs par jour d’ouverture contre 95 000 à l’époque.

L’Europe resserre les rangs et signe des retours stratégiques

Dans ce contexte, l’industrie automobile européenne ne souhaite pas céder de terrain à la concurrence et affiche une mobilisation nettement supérieure à celle de 2024. Alors que le Mondial de cette année-là avait accueilli 48 constructeurs, l’édition 2026 en compte déjà un nombre équivalent à cinq mois de l’ouverture, laissant présager une présence encore plus importante sur la grille de départ.

Cette édition marque ainsi un rassemblement sans précédent des constructeurs dits « historiques », dont la participation s’annonce bien plus marquée qu’en 2024. Les leaders nationaux, Renault (avec Dacia et Alpine) et Stellantis, seront naturellement au rendez-vous. Ce dernier groupe mobilise pratiquement l’ensemble de ses marques : après avoir présenté seulement quatre enseignes en 2024, il sera représenté cette fois-ci par Peugeot, Citroën, DS, Alfa Romeo, Opel, Fiat et Lancia.

Côté allemands, Volkswagen Group (accompagné d’Audi, Skoda, Cupra), BMW (avec Mini) seront présents, tandis que Mercedes-Benz effectuera son retour après son absence remarquée en 2024.

Chez les constructeurs asiatiques hors Chine, Hyundai et Kia uniront leurs forces, et Honda, venu du Japon, rejoindra également l’événement pour répondre au flot de nouveaux entrants. Pour l’instant, Toyota, numéro un mondial, n’a pas officialisé sa participation pour l’édition 2026.

Des frontières industrielles de plus en plus poreuses

Cette division apparente entre grands blocs géopolitiques masque en réalité une situation industrielle bien plus nuancée. Sur le plan officiel, l’organisation du Mondial rattache Smart, Volvo et Lotus à l’Europe, en se fondant sur leur héritage historique.

En pratique, Smart est désormais gérée par une coentreprise détenue à parts égales par Mercedes (Allemagne) et Geely (Chine), tandis que la fabrication de ses modèles a lieu en Chine. Volvo et Lotus, quant à elles, sont passées entièrement sous la coupe du même groupe Geely.

L’expansion chinoise s’accélère à Paris

De son côté, la présence chinoise n’a jamais été aussi impressionnante à Paris, transformant le salon en une vitrine de la compétitivité et des ambitions internationales de la Chine. Après BYD (incluant sa division haut de gamme Denza), XPeng et Leapmotor (soutenu désormais par Stellantis), d’autres marques majeures du premier marché automobile mondial seront également présentes.

Geely Auto et Zeekr (les deux enseignes de Geely qui viennent d’annoncer leur lancement commercial en Europe) disposeront d’un stand, tout comme GAC, Aito, 212, EZI, Linktour, et le géant Changan, qui exposera ses trois marques : Deepal, Nevo et Avatr.

Dongfeng sera aussi représenté via sa marque Forthing. À noter également la présence des utilitaires Maxus (filiale de SAIC, tout comme MG) ou du spécialiste des solutions de mobilité robotisée Pix Moving. Au total, la délégation chinoise comptera déjà 16 constructeurs – une progression spectaculaire par rapport à la poignée de représentants en 2024. Le groupe Chery, avec ses marques Jaecoo, Omoda et Chery, est également attendu.

Ford et Lucid : fers de lance nord-américains

Le Mondial de l’Auto pourra aussi compter sur la présence de marques majeures venues d’Amérique du Nord. Ford, qui avait fait un retour remarqué en 2024 après une longue absence, confirme sa fidélité à la manifestation en renouvelant sa participation.

Il sera accompagné du constructeur de véhicules électriques de luxe Lucid, qui profitera du salon pour effectuer ses premiers pas officiels à la Porte de Versailles. À l’inverse, la présence de Tesla et Cadillac (groupe GM) reste à ce jour incertaine.

Voitures autonomes à l’essai

Pour départager ces nombreux concurrents, le Mondial de l’Auto 2026 mise sur l’innovation. En plus du centre d’essais traditionnel, le salon proposera pour la première fois une zone dédiée aux véhicules autonomes (du niveau 2+ au niveau 4) permettant des essais en conditions de circulation réelles. Cette initiative, une première pour une exposition automobile européenne, offrira l’opportunité d’évaluer les avancées technologiques des différents acteurs sur ce segment.