L’ancien joueur professionnel de basketball américain, qui avait évolué notamment chez les Brooklyn Nets, est décédé « après avoir mené un courageux combat contre un glioblastome », une forme agressive de cancer du cerveau, a indiqué sa famille ce mardi.
L’ex-basketteur américain Jason Collins, qui en 2014 était devenu le premier athlète d’un grand championnat américain à révéler publiquement son homosexualité, s’est éteint à l’âge de 47 ans, selon l’annonce faite conjointement par la NBA et ses proches ce mardi. D’après le communiqué familial, Collins est décédé « après un combat vaillant contre un glioblastome », une tumeur cérébrale. Adam Silver, le commissionnaire de la NBA, a salué la mémoire de Collins et « l’ampleur de son impact, bien au-delà du basket », soulignant qu’il avait contribué à rendre « la NBA, la WNBA et l’ensemble du monde sportif plus inclusifs et accueillants pour les générations à venir ».
Après avoir mis fin à sa carrière sportive en novembre 2014, Collins avait révélé son homosexualité dans un article du magazine Sports Illustrated paru en avril 2013. « Je suis un pivot NBA de 34 ans. Je suis noir et je suis gay », écrivait-il. « Je ne cherchais pas à devenir le premier sportif d’un sport majeur aux États-Unis à dévoiler son homosexualité. Mais maintenant que c’est fait, je suis heureux d’ouvrir le débat. »
À l’époque, il se trouvait sans équipe, mais il a ensuite rejoint les Brooklyn Nets, devenant ainsi le premier joueur ouvertement homosexuel à disputer un match dans l’une des principales ligues sportives américaines (NBA, NHL, NFL, MLB). L’ancien pivot a évolué durant treize saisons en NBA, dont huit sous les couleurs des New Jersey/Brooklyn Nets. Il a aussi porté les maillots d’Atlanta, Boston, Memphis, Minnesota et Washington, pour un total de 735 rencontres disputées.
