Colobus congoensis n’est que la cinquième espèce de singe africain décrite depuis soixante-quinze ans, au bout d’une longue quête scientifique dans les forêts denses du Congo.
Le petit singe avait été photographié pour la première fois en 2008 dans une forêt de la République démocratique du Congo. Il vient d’être identifié par des scientifiques comme une nouvelle espèce de primate, nommée Colobus congoensis. Le bas de son visage, de couleur « orange crème » tranchant avec un pelage noir, et sa lignée génétique très ancienne le distinguent des autres colobes (singes d’Afrique tropicale), selon l’équipe internationale de chercheurs qui décrit l’espèce pour la première fois dans la revue PLOS One du 15 juillet. Des poils plus longs dans le haut du dos et sur les épaules ont chez certains individus « l’apparence d’une cape », précisent les scientifiques du parc national de la Lomami et de l’université Florida Atlantic notamment. Le petit singe possède également une tache de fourrure blanche autour de l’anus, une peau grise nue sur les pommettes et « de longs cheveux noirs (environ 4 à 6 cm) sur le front et les côtés du visage », indiquent les auteurs…
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