DÉCRYPTAGE – La fonte du pergélisol représentait déjà une menace pour la planète. Une nouvelle étude rebat les cartes sur le rôle des terres gelées du Nord dans le système climatique.
Le permafrost (pergélisol en français), une terre gelée en permanence tout au long de l’année, recèle près d’un tiers du carbone piégé dans les sols sur Terre. S’il a longtemps été considéré comme un réservoir de carbone organique stable, on sait aujourd’hui que le réchauffement climatique entraîne son progressif dégel, risquant ainsi de libérer des quantités considérables de gaz à effet de serre. Une étude publiée vendredi dans la revue Science Advances suggère que les plus profonds de ces sols gelés pourraient même transformer les terres du nord en source de carbone dès le XXI siècle… soit bien plus tôt qu’estimé jusqu’ici.
