REPORTAGE – Cet insecte ravageur observé pour la première fois en France en 2021 va jusqu’à tuer les arbres qu’il colonise. Les solutions efficaces manquent à l’appel.
Envoyé spécial dans le golfe de Saint-Tropez (Var)
Comme si une flamme avait sélectionné les essences d’arbres qu’elle souhaite brûler… Dans le golfe de Saint-Tropez, des pins parasols, méconnaissables car dépourvus d’aiguilles, sèchent inexorablement, par dizaines, au milieu de chênes verts, vignes et autres arbustes qui, eux, demeurent vigoureux. Trop fatigués, certains pins sont tombés au sol. À leur côté, les spécimens les moins touchés voient la partie inférieure de leur houppier comme brûlée par cette flamme invisible ravageant cette essence sur le littoral et l’arrière-pays varois, au point de la menacer de disparition.
En fait d’incendie, c’est un animal, la cochenille tortue du pin (Toumeyella parvicornis), qui s’attaque aujourd’hui à ces conifères. Point noir : il n’existe à ce jour aucun moyen de lutte à 100 % efficace – à l’exception radicale de la coupe et du broyage – contre cet insecte d’origine nord-américaine, représentant d’une des quelque 20 000 espèces de cochenilles…
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