DÉCRYPTAGE – Des astronomes ont observé ce qui semble être une structure gazeuse des milliards de fois plus grande que le Soleil, hébergeant en son cœur un trou noir.
L’origine des trous noirs supermassifs reste encore un mystère à ce jour. Les seuls trous noirs dont on connaisse clairement l’origine sont les « petits » trous noirs, dont la masse ne dépasse pas quelques dizaines de masses solaires : ils résultent de l’effondrement gravitationnel d’étoiles en fin de vie. Ces trous noirs peuvent ensuite croître par fusions successives pour atteindre quelques centaines, peut-être quelques milliers, de masses solaires. Mais comment atteindre plusieurs millions à plusieurs milliards de fois la masse du Soleil, la taille typique des objets que l’on retrouve au cœur des galaxies ? La question est d’autant plus compliquée que l’on retrouve très tôt dans l’Univers la trace de tels mastodontes, dès son premier milliard d’années d’existence.
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Il doit donc y avoir d’autres moyens, plus directs, pour former ces « géants ». Les astrophysiciens ont évidemment pensé à l’effondrement direct de grands nuages de gaz. Mais cela n’est pas sans poser certains…
