L’Allemagne, déjà assurée de la pole position dans le groupe E, et l’Équateur, qui avec un seul petit point avait besoin d’une victoire pour espérer atteindre les seizièmes de finale, se retrouvaient au MetLife stadium d’East Rutherford dans le New Jersey, où se jouera la finale de la Coupe du monde le 19 juillet prochain.
Devant ses supporters présents en nombre dans le stade, l’Équateur encaisse dès le début du match un but contestable signé Leroy Sané (2e, 0-1) sans que l’arbitre ne bronche. Mais Il réagit immédiatement par une belle frappe de Nilson Angulo aux vingt mètres qui trompe Neuer (9e, 1-1). L’attaquant de Sunderland inscrit le premier but équatorien de la compétition. Le match est lancé et le bloc allemand subit alors les assauts de la Tri avant que la partie ne s’équilibre.
L’Équateur sauve sa Coupe du monde
Musiala et les siens ne réalisent que deux tirs cadrés en première période tandis que la Tri se montre maladroite dans le dernier geste pour marquer le but qui pourrait les faire entrer dans les huit meilleurs troisièmes. Au retour des vestiaires, la VAR est convoquée et annule un penalty pour une faute sur Kai Havertz.
La Tri, qui a terminé deuxième derrière l’Argentine de la phase de qualification de la zone Amérique du Sud, est clairement l’équipe la plus dangereuse sur le terrain face à une Mannschaft fébrile. Et ses efforts finissent par payer. Sur un corner, Rodriguez remise pour Plata qui glisse le ballon dans la cage sous le nez de Manuel Neuer (78e, 2-1).
La Tri, portée par ses supporters, poursuit ses efforts dans un stade rugissant. Après un début de compétition catastrophique avec une défaite à la dernière minute face à la Côte d’Ivoire et un nul face à Curaçao, l’Équateur a sauvé son Mondial.
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Dans l’autre match du groupe E, la Côte d’Ivoire s’est imposée 2-0 face à Curaçao et termine deuxième.
