Un vieux carton qui prenait la poussière depuis deux ans dans l’arrière-boutique d’un magasin de jeux et d’objets de collection, dans le Wisconsin, renfermait en réalité un trésor, découvert récemment par un collectionneur.
Dans l’arrière-boutique d’un magasin de jeux et d’objets de collection, à Waukesha, dans l’État américain du Wisconsin, un vieux carton rempli de cartouches de jeux Nintendo prenait la poussière depuis deux ans. Le propriétaire des lieux, Kevin Braun, imaginait vendre son contenu «entre 10 et 15 dollars» pièce. Mais c’était avant que Jason Ganos, un collectionneur chevronné de jeux vidéo, vienne réparer un flipper dans la boutique. Kévin Braun lui mentionne alors en passant cette vieille boîte oubliée de jeux Nintendo qui traîne à l’arrière du magasin.
«Je me suis dit : “Je suis collectionneur de jeux depuis 20 ans, il faut que je voie cette boîte”», raconte-t-il à la Wisconsin Public Radio. À l’ouverture du carton, la surprise est totale : 97 exemplaires du jeu Super Mario Bros Duck Hunt sur NES, tous encore scellés sous blister, manuel d’origine inclus. En plus d’être en quasi parfait état, ces cartouches s’avèrent être particulièrement rares. Elles proviennent en effet d’une variante abandonnée du jeu, produite en très petite quantité par Nintendo il y a plus de trente ans. «Si vous insérez le jeu dans une console, c’est exactement le même jeu, mais tout le reste est un peu différent, explique Jason Ganos. La carte mère est différente, le manuel a une langue différente, et l’arrière de la cartouche est multilingue, ce que ce jeu n’avait jamais eu auparavant.»
Un détail achève de rendre la découverte mystérieuse : l’étiquette d’expédition du carton porte la date de 1993. Mais Super Mario Bros Duck Hunt est sorti en 1988 et sa production se serait arrêtée dès 1991. Après cette découverte, le collectionneur a envoyé les cartouches à la Professional Sports Authority (PSA) de Los Angeles pour les faire expertiser. Résultat : cinq d’entre elles ont décroché la note maximale de 10, une performance rare qui montre que ces objets sont extrêmement précieux. «Pour les cartouches NES, nous avons eu les premiers 10 qui aient jamais existé chez PSA», affirme Jason Ganos.
Les jeux mis aux enchères jusqu’au 9 septembre
Reste une question : d’où vient ce vieux carton rempli de trésors vidéoludiques ? Il y a deux ans, un homme l’avait apportée à Kevin Braun pour la vendre, expliquant qu’elle avait appartenu à son grand-père, qui possédait une entreprise de démolition de métaux. Selon Jason Ganos, ces cartouches auraient été fabriquées pour remplacer des jeux sous garantie, avant d’être envoyées vers un centre de récupération de métaux précieux, probablement dans le Wisconsin, pour y être détruites et transformées en or. «Pour une raison quelconque, ça n’est jamais arrivé», note-t-il.
La nouvelle a depuis attiré une foule de curieux dans le centre-ville de Waukesha. Les cartouches sont mises aux enchères en ligne jusqu’au 9 septembre, pour un montant qui pourrait atteindre «des centaines, des milliers voire des dizaines de milliers de dollars», déclare Jason Ganos, estimant qu’il est difficile de prédire leur prix de vente. Lui et Kevin Braun ont tous les deux choisi de conserver un exemplaire du jeu en parfait état, tandis que la boîte d’expédition originale sera exposée dans la boutique. Reste à savoir si d’autres exemplaires de cette variante dorment encore dans d’autres vieux cartons, ailleurs.
