Le XV de France peut partir en vacances l’esprit tranquille. Jamais réellement inquiétés samedi à Tokyo, les Bleus bouclent leur tournée estivale par une très large victoire contre le Japon. Une promenade de santé nippone, synonyme de première place parmi les nations du Nord à mi-course dans ce Championnat des nations, nouvelle compétition baptisée cet été.
Les hommes de Fabien Galthié n’avaient pas envie de traîner ni de laisser le moindre suspense. Un premier essai au bout de deux minutes par l’intermédiaire du talonneur Maxime Lamothe, un bonus offensif assuré après une demi-heure de jeu, et six essais passés en tout aux Japonais.
Ça n’est pas le sujet du jour, mais deux ans après une première correction (52-12) au Stade de France, cette nouvelle confrontation a encore permis de démontrer que les Japonais, n’auront rien d’un rival sérieux dans la lutte pour la première place de leur poule commune dans un peu plus d’un an à la Coupe du monde. Les Nippons manquent bien trop de puissance pour espérer quoique ce soit à ce niveau.
Les doublés de Lamothe et Jalibert
C’est d’ailleurs sur ballon porté que le XV de France a martyrisé ses hôtes, qui ont quand même réussi à filer dans l’en-but à deux reprises en première période (15-28) avant de devenir incapables d’inscrire le moindre point après la pause. Suscitant la colère de leur sélectionneur, Eddie Jones.
Côté français, à peu près tout le monde a pu se régaler avec des essais de Roumat et Lucu, une première sélection pour le demi de mêlée toulousain Paul Graou en passant par les doublés de Lamothe et Jalibert. Ce dernier a d’ailleurs été sanctionné d’un carton jaune (58e) par Ben O’Keeffe, l’arbitre tant critiqué du quart de finale de 2023 contre les Springboks, qui retrouvait les Bleus samedi.
Après une défaite avec bonus offensifs et défensifs contre la Nouvelle-Zélande (34-32) et un large succès bonifié en Australie (26-42), la France profite de ce large succès et de la défaite de l’Irlande contre les All Blacks (40-21) pour virer en tête de sa poule. Rendez-vous désormais en novembre, pour un triptyque contre les Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine avant le week-end des finales à Londres. Mais en attendant, c’est l’heure des vacances.
