« Je ne veux plus que Canal collabore avec les personnes ayant signé cette pétition ». Le dimanche 17 mai 2026, la déclaration de Maxime Saada, dirigeant du groupe Canal+, concernant les acteurs et cinéastes ayant signé une tribune contre Bolloré, a provoqué un véritable séisme au festival de Cannes, compte tenu de l’importance du groupe du milliardaire breton dans le soutien financier au cinéma français.
Un acteur clé dans le financement des films
Les chiffres fournis par le Centre national du cinéma et de l’image animée (CNC) soulignent que, juste après les producteurs, les diffuseurs français sont les principaux contributeurs au budget initial des films français. L’an dernier, ils ont pris en charge 32,5 % du total de 1,37 milliard d’euros investis dans les productions nationales (les producteurs en finançaient 37,4 %). Au sein de ces diffuseurs, Canal+ s’impose comme le premier investisseur, loin devant les autres.
Au total, la chaîne payante et ses filiales (Ciné +, C8, CStar, OCS) ont engagé 155,6 millions d’euros dans les budgets initiaux des films français, ce qui représente 43 % des apports de l’ensemble des diffuseurs.
Ce montant est largement supérieur à celui mobilisé par les services de vidéo à la demande, tels que Netflix et Amazon Prime (76,1 millions d’euros), ou par les autres grands groupes français de télévision : 58,9 millions pour France Télévisions, 32,5 millions pour le groupe TF1 et 24,5 millions pour le groupe M6.
L’Agence France Presse (AFP) rappelle cependant qu’un accord signé en janvier 2025 prévoit que Canal+ dédiera jusqu’à 170 millions d’euros annuels au cinéma français jusqu’en 2027, alors que le précédent contrat fixait ce montant à 220 millions d’euros.
Une présence croissante dans les salles de cinéma
La forte implication de Canal + dans le financement du cinéma français, bien connue et parfois critiquée, s’accompagnera bientôt d’une influence significative sur l’exploitation des salles de cinéma en France. En septembre 2025, la chaîne cryptée a officialisé son entrée dans le capital des cinémas UGC, avec une première prise de participation de 34 %. Le rachat complet devrait être finalisé en 2028. UGC est un acteur central du secteur, et comme l’illustre le graphique ci-dessous, il s’agit du troisième plus grand exploitant français avec 48 multiplexes totalisant 510 écrans.
Dans l’ensemble, UGC détient environ 8,4 % des écrans du territoire, tandis que Pathé occupe la première place avec 13,5 % grâce à ses cinémas et à ceux de l’ancienne enseigne Gaumont. Il est à noter que la famille Saadé, également propriétaire de l’armateur CMA-CGM, a récemment acquis une participation de 20 % dans le groupe Pathé. Un nouvel exemple de l’attrait des grandes fortunes françaises pour le secteur du cinéma.
