L’ambassade de France aux États-Unis a annoncé jeudi 23 juillet 2026 le lancement inédit d’une bourse « La Fayette » pour financer l’accueil de 30 étudiants américains chaque année dans des universités ou écoles françaises d’excellence afin de « développer des liens durables entre les États-Unis et la France ».
L’armateur CMA CGM est le « mécène fondateur » de ce programme lancé à l’occasion du 250e anniversaire des États-Unis, d’un coût annuel de 1,5 million d’euros par an, a indiqué à l’Agence France-Presse (AFP) Mohamed Bouabdallah, directeur de la Villa Albertine, Institut pour la culture et l’éducation de l’ambassade de France aux États-Unis.
« La première promotion qui vient d’arriver en France est issue de 3 400 dossiers de candidatures déposés et sélectionnés par un jury présidé par la prix Nobel Esther Duflo », a précisé M. Bouabdallah.
D’autres donateurs comme la fondation Carnegie et des entrepreneurs individuels de la tech ont investi dans le fonds ouvert par la Villa Albertine pour ce programme de 30 millions d’euros, inspiré du modèle de la bourse universitaire Rhodes à Oxford, a-t-il ajouté.
Les intérêts générés par le fonds financeront chaque année le séjour de 30 étudiants accompagné d’un programme de rencontres, visites et expériences en France, destiné à « faire émerger une nouvelle génération d’Américains francophiles », a précisé M. Bouabdallah.
« La France n’avait pas de programme de détection et de recrutement de talents aux États-Unis et le nombre des étudiants en France était en train de s’effondrer » a-t-il expliqué.
Horizons universitaires variés
En 2024-25, la France a accueilli 6 381 étudiants américains selon Campus France, 5 % de moins qu’en 2022.
Les 30 premiers boursiers, arrivés début juillet, ont été reçus jeudi à Marseille au siège de CMA CGM, dans son centre d’innovation et de formation Tangram. Ils viennent aussi bien d’universités « Ivy League » comme Harvard, Princeton, Yale, Stanford, Columbia, que de l’université de Kalamazaoo (Michigan), celle de l’Arkansas, du Mississippi, du Minnesota, du Texas, de Virginie ou du Kansas.
Ils sont inscrits dans des Masters d’institutions parisiens comme Sciences Po Paris (Climate school), l’école des Chartes, Polytechnique, HEC ou Paris-Saclay, et dans les universités d’Aix-Marseille, Bordeaux, Grenoble, Lyon, Strasbourg, et Toulouse (Supaero et TSE).
« Le soutien au Lafayette Fellowship traduit la volonté du groupe de contribuer au rapprochement durable entre les deux pays, en favorisant les échanges académiques, scientifiques, économiques et culturels », a indiqué CMA CGM.
La prochaine promotion pour la rentrée 2027 sera sélectionnée entre le 4 septembre et le 1er décembre sur la base de candidatures déposées sur le site lafayette.villalabertine.org.
