Ce vendredi 28 août, tôt le matin, une éclipse lunaire partielle à plus de 96% sera visible dans le ciel hexagonal. L’alignement entre le Soleil, la Terre et la Lune commencera vers 3h30 du matin pour atteindre son maximum à 6h12.
Après l’éclipse solaire, l’éclipse lunaire. L’occasion se présente à nouveau de lever les yeux et d’observer le ciel au-dessus de nos têtes. Mais cette fois-ci, il faudra se lever très tôt… ou se coucher très tard. Tôt ce vendredi 28 août, une éclipse partielle de Lune sera visible depuis l’Hexagone.
• De quoi parle-t-on?
Lors d’une éclipse solaire, comme celle vécue le 12 août dernier, la Lune s’interpose entre la Terre et le Soleil, et cache ce dernier pour les habitants de notre planète. À l’inverse, « une éclipse de Lune se produit exclusivement lors de la phase de la pleine Lune », explique la Cité de l’espace de Toulouse. Ici encore, les trois astres s’alignent mais cette fois, c’est la Terre qui vient s’intercaler entre les deux autres.
« Notre planète s’interpose alors directement entre son étoile et son satellite, bloquant la lumière solaire directe et projetant son cône d’ombre dans l’espace », détaille la Cité de l’espace. L’ombre de la Terre se projette sur notre satellite et lui donne un aspect cuivré.
• À quelle heure observer cette éclipse?
Pour la France métropolitaine, le phénomène se produira dans la nuit de jeudi à vendredi. Comme l’indique la Cité de l’espace, il commencera officiellement à 03h24, au moment où « la Lune commence à entrer dans la pénombre terrestre ». Néanmoins, « cette phase initiale est extrêmement subtile et peu perceptible à l’œil nu ».
L’ombre de la Terre commencera à être visible sur la surface lunaire à partir de 04h33: c’est le début de l’éclipse partielle. Le maximum, c’est-à-dire lorsque le disque de la Lune sera plongé à 96% dans l’ombre terrestre, est attendu à 6h12. « Le disque prendra alors une coloration cuivrée ou rougeâtre », indique la Cité de l’espace.
La fin de cette éclipse partielle est prévue pour 07h52. Elle ne sera donc pas visible jusqu’au bout car « la Lune se couche sous l’horizon ouest-sud-ouest avant la fin des phases de sortie ». À Paris, par exemple, la Lune disparaîtra sous l’horizon aux alentours de 07h09.
• Comment contempler le phénomène?
L’éclipse lunaire se déroulera en fin de nuit et au petit matin de ce vendredi, « alors que la Lune sera basse sur l’horizon ouest-sud-ouest », rappelle la Cité de l’espace. Par conséquent, il faudra disposer d’un horizon ouest-sud-ouest dégagé pour pouvoir en profiter au maximum. Les bâtiments, les arbres, les montagnes ou les collines peuvent rapidement obstruer le champ de vision.
Contrairement à l’éclipse solaire du 12 août, le phénomène est parfaitement visible à l’œil nu. Pas besoin de lunettes spécifiques car seule la Lune est observée. La Cité de l’espace précise même que les personnes se trouvant en ville pourront profiter du spectacle malgré la présence de pollution lumineuse, qui empêche généralement une bonne observation astronomique.
Seul élément pouvant gâcher la fête: la météo. Les conditions météorologiques seront déterminantes car une couche nuageuse empêcherait de voir la Lune et donc l’éclipse.
• Pourquoi la Lune devient-elle rouge?
Lors d’une éclipse lunaire, notre satellite prend des teintes cuivrées parfois impressionnantes. « En réalité, lorsque la Lune entre dans l’ombre de la Terre, elle n’est pas dans le noir complet », explique à cet égard la Cité de l’espace. « La seule lumière qui lui parvient est celle qui passe à travers l’atmosphère de la Terre ».
La lumière devient alors rouge comme lors d’un coucher de soleil. « C’est parce que sa lumière rasante traverse des couches d’atmosphère de plus en plus denses », poursuit la Cité de l’espace, qui ajoute: « C’est comme si tous les couchers de Soleil du monde se reflétaient, en même temps, sur la Lune ».
Comme l’éclipse ne sera pas totale, « une grande partie de la surface lunaire devrait prendre une teinte rouge orangée, avec seulement un mince croissant qui restera très lumineux ».
