L’équipe féminine nord-coréenne de Naegohyang a fait son entrée en Corée du Sud ce dimanche à l’occasion des demi-finales de la Ligue des champions d’Asie, une opportunité que Séoul a saisie pour mettre en avant « la compréhension mutuelle » entre les deux nations.
Les 39 joueuses accompagnées de leur encadrement ont atterri à l’aéroport international d’Incheon, marquant ainsi la première visite d’une équipe sportive nord-coréenne en Corée du Sud depuis huit ans. À leur arrivée, une foule composée de journalistes et de supporters agitant des banderoles de bienvenue les attendait, selon un journaliste de l’AFP sur place. « Je suis venue aujourd’hui pour saluer les joueuses du club Naegohyang, qui effectuent leur première visite en Corée du Sud depuis huit ans », a confié à l’AFP Choi Young-ok, membre d’une association citoyenne.
Elle a néanmoins fait part de son scepticisme quant à un réel rapprochement entre les deux Corées à travers ce rendez-vous sportif. « Même si j’espère que cela apportera quelque chose, je doute qu’un simple match change quoi que ce soit d’essentiel tant que les vraies questions entre les deux pays ne sont pas traitées », a-t-elle précisé sans s’étendre davantage. Les joueuses se sont vite dirigées vers un bus protégé par une escorte policière. Le club Naegohyang FC (« Ma ville natale » en coréen), basé à Pyongyang, affrontera mercredi le Suwon FC lors de la demi-finale de la Ligue des champions féminine de l’AFC. Créé en 2012, Naegohyang a décroché le championnat de Corée du Nord pour la saison 2021-2022 et avait déjà battu Suwon 3-0 en phase de groupes l’an dernier.
Drapeaux interdits
La délégation nord-coréenne est arrivée via un vol commercial d’Air China depuis Pékin et devrait être hébergée dans un hôtel à Suwon, au sud de Séoul. D’après la presse locale, les équipes de Corée du Nord et de Corée du Sud disposeront de zones de restauration séparées et d’itinéraires distincts, limitant ainsi les contacts. L’événement suscite un engouement certain : les 7 000 tickets ont été écoulés en quelques heures à peine. Le match aura lieu au complexe sportif de Suwon, qui peut accueillir près de 12 000 spectateurs.
Le ministère sud-coréen de l’Unification a également apporté son soutien financier à des organisations civiles qui prévoient d’encourager les deux formations lors de la rencontre, voyant dans ce match une opportunité de renforcer « la compréhension mutuelle entre les deux Corées ». Ces groupes ont échangé à l’avance avec les autorités sur les modalités d’encouragement, car la loi sur la sécurité nationale interdit d’exhiber le drapeau nord-coréen en public en Corée du Sud. Lors d’événements comparables antérieurs, les supporters utilisaient des drapeaux représentant la péninsule coréenne entière.
Le football féminin figure parmi les disciplines où la Corée du Nord excelle particulièrement. Sa sélection nationale occupe actuellement le 11e rang du classement FIFA féminin, bien loin devant l’équipe masculine, classée 118e mondiale.
